Rozenkweker Ron van Zwet maakte twee jaar geleden van de economische nood een deugd. Hij koos voor een geheel andere manier van ondernemen. De vooruitzichten voor de productielandbouw waren niet zo rooskleurig, en stadslandbouw intrigeerde hem. Naast rozen kweken, verhuurt hij nu moestuinen onder glas. In zijn kas worden het gehele jaar rond groenten gekweekt door bewoners van Almere, en sinds kort ook door een Almeers restaurant.
Het concept ‘volkstuinen onder glas’ bedacht Ron zelf. Hij wilde enerzijds meer gaan betekenen voor de stad Almere. Daarnaast wilde hij zijn gekweekte producten een gezicht geven door de afstand tussen de producent en de consument te verkleinen. In zijn toekomstoriëntatie raakte hij geïnspireerd door andere ondernemers die bezig waren met het verkopen van een ‘belevenis’ en met stadslandbouw.
Een volledig gezinsinkomen levert zijn overstap nog niet op. Naast de volkstuinen is de rozenkwekerij nog steeds in bedrijf. Ron: “Daar zit mijn geschiedenis, maar het is ook een te grote stap om in een keer om te schakelen naar stadslandbouw. Maatschappelijk verantwoord ondernemen gaat in stapjes. Ik heb een bescheiden ondernemersplan gemaakt en ben vervolgens gewoon gestart. Door de rozenkwekerij heb ik financieel een achtervang.”
Het bedrijf is nog in opbouw. Er werken bij Van Zwet medewerkers in de rozenkwekerij en in het tuinonderhoud. Sinds kort is dit uitgebreid met een medewerker voor de recent gestarte Streekwinkel en met een werkervaringsplek. Ron: “Ik heb geaccepteerd dat het enige jaren duurt, voordat het nieuwe concept ‘volkstuinen onder glas’ aanslaat. Het vergt nu eenmaal tijd.”
Service-moestuinieren
Al meer dan de helft van de tuinen is inmiddels verhuurd. Ron: “De huurprijs hangt af van welke service je kiest. Je kunt ervoor kiezen dat wij alles voor de huurder doen. Van planten, onkruid wieden tot water geven.’ Jaarlijks stopt bijna een kwart weer met de tuin, vanwege financiële redenen of omdat ze het gewoon een jaartje wilde uitproberen. De ondernemer beschikt niet over grote PR-budgetten en de meeste nieuwe klanten komen vooral via mond-tot-mond reclame. Zijn toekomstwens is dat hij alle 170 tuinen kan gaan verhuren aan Almeerders.
Zijn belangrijkste klanten zijn jonge gezinnen, waarvan de ouders hun kinderen zelf groenten telen willen laten beleven. Een andere grote groep zijn ‘gemengde’ gezinnen bestaande uit bijvoorbeeld een Chinese moeder en een Nederlandse vader. Zij zijn heel trots om het gezin te laten beleven wat ze van huis uit mee hebben gekregen. Ze telen zowel Hollandse als inheemse groenten en kruiden.
Bovendien is er een grote groep enthousiaste Surinaamse en Antiliaanse huurders. Ron: “Zij telen vooral aubergines en antroewa -ziet er uit als tomaat-. Deze producten zijn wel te verkrijgen in de winkel, maar is vaak van slechte kwaliteit. Ze kiezen liever voor eigen teelt. Een van onze huurders laat zelfs Mexicaanse zaden importeren om hier te telen. Zo zie ik regelmatig nieuwe gewassen. Een hele mooi gewas vind ik de Sappropo, een Surinaamse komkommer, omdat deze fantastisch groeit.”
Stadslandbouw
De komst van de Floriade naar Almere en het thema ‘growing green cities’ past goed bij de bedrijfsfilosofie van ‘OnzeVolkstuinen’. Ron ziet tal van kansen voor stadslandbouw in Almere. Naast het verhuren van volkstuinen met een servicepakket is hij onlangs gestart met een streekwinkel. In Almere zijn er inmiddels 4 afhaalpunten: in Almere Muziekwijk bij Kaas&Zo, in Almere Poort, in Almere Haven bij keurslager Bartels en natuurlijk in de kas van OnzeVolkstuinen zelf.
Een andere kans is het telen van groenten voor Almeerse ondernemers. Zo is OnzeVolkstuinen een samenwerkering aangegaan met het gerenomeerde restaurant Brasserie Bakboord in Almere Haven. Ron. “We telen bijzondere kruiden, mosterdsla, basilicum, verschillende soorten herzhoorn – een slasoort- en zuring. Zowel wij als het restaurant zijn er open ingestapt, we leren van elkaar. En het is een goed restaurant die ook voor exclusief gaat.”
Ron heeft nog meer plannen. Met basisschool ‘De Goede Herder’ in Almere Buiten start een project met schooltuintjes onder glas. De oudste klas van de school –groep 8- gaat een jaarrond aan de slag met 3 groepjes. Iedere week komt een groepje of de fiets naar de kas. De kinderen bedenken zelf een teeltplan en ook wat ze met de geoogste groente gaan klaarmaken. Als het aanslaat, kunnen meerdere basisscholen gaan deelnemen.
Niet alles bedenkt Ron zelf. Zo stappen er ook Almeerders naar hem toe met goede ideeën waar hij vervolgens graag aan meewerkt. Eigenaar Van Zwet: “Een van onze huurders kweekt groente voor de Voedselbank in Almere Haven. Alles wat over is of niet opgaat bij onze tuinen geven we vervolgens aan hem mee, zodat hij dat kan meenemen naar de voedselbank. We steunen graag dit project.”
Samenwerking
Ron: “Samen met andere ondernemers in het kassengebied De Buitenvaart verenigen we ons nu om te laten zien dat streekproducten niet duurder hoeven te zijn dan bij de reguliere supermarkt. We willen laten zien dat stadslandbouw op grotere productieschaal mogelijk is. Het is het geitenwollensokken-imago al lang ontgroeid.”
Bedrijfsinformatie:
Het bedrijf:
– ONZE volkstuinen onder glas
– Verhuurt 170 tuinen.
Het teeltvak van één glasvolkstuin is 42 vierkante meter. Er zijn verschillende diensten, van een luxe-pakket tot een basis-pakket waarbij je veel meer zelf doet.
Linnaeusweg 20 A
1331 AC Almere
Contactpersoon: Ron van Zwet (06-51526586)
[email protected] Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken.
Website: www.onzevolkstuinen.nl
Twitter: @onzevolkstuinen